三、下山

河田雅史来的快去的也快，如同平地里起了一阵狂风，掀起一波巨浪。众人议论之声不绝于耳。
流川剑眉微蹙，低首沉吟，似在苦思却又带一片惊疑。
彩子站在一旁，甚是心焦。她比流川年长几岁，自小便在湘北，这个小师弟可谓是她一手带大的，自然对他更为亲厚些。却从未见他露出如此古怪的神色，不由又是担心又是好奇。
流川独自思索了一会，抬眼间忽见彩子盈盈双目盛满关切之情，知道她担心自己，微微摇头，将盒子小心翼翼地放入怀中。
彩子展颜一笑，牵了他的手，正要回大厅。却见木暮从内走出，见众人仍是站于原地，笑道：“各位，莫要叫旁人打断了我们喝酒的兴致，快随我进去吧。”
众人回过神来，皆赞极是。一行人又陆陆续续地回到大厅。
湘北弟子跟在后面，虽都对那盒内之物十分好奇，但见流川不提，便也不问。
厅内早有弟子撤去残羹冷炙，换上热肴。
美酒当前，却已无兴致。众人心中均想：不知安西对此挑战有何看法。厅内一片安静。
安西仍是一脸平和地坐在太师椅上，不待赤木报知情况，便呵呵笑道：“我已知道了。”
目光移到一直默然不语的流川身上，眼中精光一闪，端起茶座，喝了一口茶，慢慢道：“年轻人多历练历练也是好的。流川，你也一年多未下山了吧？这次下山要多向人家讨教啊，呵呵，很好很好，也可长些江湖见识，对你大有好处，呵呵。”
流川低首道：“是。”
樱木在旁大叫道：“老爹！我也要去！怎可便宜了这只狐狸！……”赤木额暴青经，忍无可忍，一拳捶下。樱木捂住脑袋，疼得龇牙咧嘴，却不敢多言。
众人看了，均觉好笑，一时间倒也抛开了刚才的凝重气氛。一些人纷纷赞道，流川年轻可为，安西教导有方，说道刚才一剑如何厉害，那泽北必然不是对手。更有人者将一年前的广岛之战扯出来，大讲特讲。亦有不屑之人，心中不以为然，只是碍于安西在旁，不好随意发表。
流川听着众人絮絮叨叨，早觉困顿，丝毫不在意别人说些什么，只一心想找个地方睡上一觉。
彩子早瞥见流川低头垂目的模样，人虽仍站在那里，却只怕快要会周公去了，抿嘴一笑，自席间站起身来，对安西道：“师父，流川师弟也累了，不如让他先去休息吧。”说罢便牵了流川的手，落落大方地向安西和赤木施了礼，告了声失陪，拖着迷迷糊糊的人儿，进了后堂。
藤真见了，眉头一皱，笑着对花形道：“看来，我们此次之行的计划是行不通了。但亦所行不虚，至少让我见识了追风剑的那一剑。”花形点头不语。两人同时想到：“那一剑如若换成自己来接，又该如何破解。”
阿牧浑厚的声音打断两人的沉思，“饭后藤真君若无事，可有兴趣共品湘南清茶？”藤真把眼看去，但见阿牧漆黑的双目炯炯有神地注视着自己，心头一跳，微微一笑，应道：“牧兄既然有此雅兴，当然奉陪。”

彩子替流川拉好被角，回过身来，见他早已沉入梦乡，凝视着那张清俊的脸，不见醒时的凌厉，一脸的纯真如同孩子一般，不由微微一叹。
这孩子，不知又将面临何等严峻的考验呢……难道他不知道吗？
见他那纯白如玉的肌肤下，隐现淡青色的静脉，略嫌消瘦的脸上并无血色，不由得心中一酸，想到流川余毒未清，适才一剑看似云淡风清，其实暗含无数个复杂的变化，想必牵动内息，虽无大碍，但想那泽北荣志必定比河田雅史厉害数倍，流川此次应战实属凶险。
她向来把流川当作亲弟弟般疼爱，不由又是担心又是怜惜，一颗心七上八下。想到外间众人皆以为流川一年不下山是因为他生性孤僻，为了避风头，以免树大招风，却不知道这一年来，流川都在养病调理。那次广岛南流之战时，南烈因不敌流川而施以暗器暗算，此针细如牛毛，肉眼极难分辨，流川听到风声虽避过几枚但还是中了一针。针上涂有一种无色无味的毒药，流川当时以内力护住心脉，抑制毒性蔓延，凭一股毅力打败南烈。因比武场地是在行宫内举行，在场的武林人士有些虽然发现南烈发射暗器，但流川已胜，看在秋田国主的面上也不便揭破。回到别馆之后，流川这孩子生性要强，本想凭己之力化解毒性，却不料此毒一入血液便可传达全身，更可侵入骨髓，流川在剧斗之后更是加速了毒性的发作，难以清除。本来大伙准备杀上丰玉向南烈讨解药，却不知为何，南烈竟自动派人送上解药，但为时已晚，毒液已渗透全身，侵入穴位。服下解药虽无性命之忧，却难以完全根除，只能以自身之力慢慢化解。
这一年来，流川便是在练功、驱毒中度过。眼见得快要大功告成，却在此时接到泽北荣志的拜帖，指明要见流川。师兄弟们知道此事必有蹊跷，本想瞒住流川，到时打发走泽北，却不知哪个多嘴的说漏了嘴，仍是叫流川知道了。以他的性格必然会去见泽北。适才酒席之时，本想联合樱木将流川骗到后院，出其不意地点了他的穴道，谁知道这孩子心思细密得紧，不知怎么的被他看破了，反制住了樱木。自己一人又拦不住他，知他心意已定，便这样让他见到了泽北派来的人，一如众人意料地接受了泽北的挑战。
他一心一意想要寻求剑术大乘，达成一流境界，此等与高手切磋较量的机会又企会放过。只是不知那泽北交给流川的盒子里放了什么东西，倒叫他如此失态。难不成是什么攻心战术？
彩子皱了眉头，坐在床沿，看着流川沉睡的脸庞，带着孩子气的表情，叫人忍不住疼惜他，伸出手轻轻拨开他额前凌乱的黑发，痴了一会，心里叹了口气，起身走出门外，悄悄地合上房门。
午后明媚的阳光将她那窈娜的身姿缩成短短的一团。轻轻的步伐似也带着深深的叹息。

藤真没想到居然还有机会见到那个孤傲清冷的少年。
他就这样，一席白衣，无声无息地，在后山那片幽静竹林中，背倚翠竹，静静地坐在那里。
清幽的月光撒出银辉，投注在那清冷绝俗的脸庞上，似乎连那修眉俊眼都带上看来淡淡的辉丽，衬托着那本是凌厉线条的脸现出柔和的光晕。
白衣，青竹……
那样和谐平静的画面，让坐在数丈之遥的亭子里的藤真止住了上前的欲望。微笑着品了一口清茶，果然是满口余香，回味无穷。拉着花形向牧等人告辞。
因为明天要赶回翔阳，所以想早些休息，还是不想打扰了那份谧静的美，藤真自己也不明白。
月光如水。今夜，很愉快，如此而已。
今夜，月光如水。静静地泻在这一片幽静的竹林中。柔和的轻纱披在那竹下的人儿身上。一束银光在他指间流动。清透的刀刃映着银辉闪出凌厉的光，阵阵寒气逼人。刃末赫然刻着两个闪耀的字：“纵横”……

（四）匕影
 
 流川寻了东面的座位，点了几样小菜，低头用饭。听那书生独自饮酒作诗，旁若无人，不由得瞟了他一眼，忽见角落里的一张桌子上，两个粗豪男子一边喝着酒一边聊天，眼睛却不时地瞥望那书生。
流川暗自思忖，想起店外墙角的那些个标记，料想这两人定是盯梢的，想必这书生身怀贵重物品，惹人窥视。那书生却浑然不觉，仍是一杯一杯地独自饮酒，身子摇摇晃晃，颇似有了酒意。
面朝流川的那名男子忽向楼梯口打了个眼色，只见两名捕快打扮的人冲了上来，拔出佩刀，大声喝道：“官府捉拿江洋大盗，闲杂人等，识相的快走！莫要打扰办案！”先前那两名汉子也抽出武器，守在出口。
楼上本就没有几人，此刻更是走的走，跑的跑，店小二叫苦连天，又不敢上前，跌跌撞撞地跑下楼去找老板做主。
流川一惊，却想不到这酸溜溜的书生竟是江洋大盗，见那捕快口气虽然凶恶，却只是围住那书生，并不急忙动手，脸上神色似恭敬又似忌惮，心头顿生疑窦。
那书生仍是一派悠闲，好似置身事外，斟了一杯酒送到口里。
那略高些的捕快见酒楼上片刻空空荡荡，正待说话，却见还有一个白衣少年坐在那里大吃大喝，全然不理会，心头火起，大声喝道：“喂！小子！你耳朵聋了！叫你快滚听到没有！要不待会有你好看的！”却见那少年放下筷子，冷哼一声，带着不屑之意。不由得大怒，提着刀子便要过去。听得身后那书生悠哉悠哉地道：“保镖，你还不快动手！有人要抓我呢！”回头一瞧，那书生指尖一竖，正指向那白衣少年。
那捕快恍然大悟，原来这小子是同伙，怪不得如此胆大！暗恼同伴没打听清楚。当下更不搭话，一刀便向流川砍将下来。

流川想不到那书生竟把自己拖下水，心中恼怒，抓起剑随手一挡，不料那捕快臂力惊人，一刀下来倒震得流川虎口发麻。不由暗暗吃惊，想不到一个小小的捕快竟有此武功，一时间倒也不敢轻敌，以退为进，闪过一刀，顺手拔出魔影紫光剑，剑一出鞘，紫光大盛。
楼上几人均是识货之人，见剑尖隐隐吞吐魔光，剑气逼人，知道是把稀世宝剑，不由都吃了一惊。
那书生哈哈笑道：“妙极！妙极！保镖的，你这把剑倒是不错啊！”
流川闻言，打斗之余狠狠地瞪了他一眼。心里转了七八个念头，暗想：不知此人是友是敌，打的什么主意。手上却丝毫不慢，剑气大盛，顿时将那捕快逼得只有招架之力。
另三人见情势不对，打了个眼色，一名使双钩的向流川身后扑去。另两人却围住那书生，亮出兵器，躬身道：“得罪了！”一起攻向那书生，但却似乎并未尽全力。
那书生口中大叫“保镖救命”，左躲右闪，十分狼狈，却都刚好堪堪避过刀剑。
对付流川这两人在四人中功力较深，且招招凶狠，流川虽然剑术精妙，但不知他们底细，不敢冒然下杀手，时间一久，颇觉吃力。混战中但听那罪魁祸首在那里大喊大叫，心中愈发恼怒，不想再没头没脑地与他们纠缠下去，一剑斜削，剑气凌人，将那两人逼退一步，翻身跃起，一剑刺向那书生，剑招极狠极准。
那书生面露惊惶，失声大叫：“哎呀，保镖，你怎么打起我来了！我看你定是打糊涂了！糟糕之极，糟糕之极！” 眼中却蕴涵笑意，身形一移，顺带将那两名与自己缠斗的汉子带到身前做了掩护。
“白痴！”
只听一阵兵刃相交之声，两名汉子刀剑齐断。
那四人大吃一惊，不由面面相觑，见流川面带煞气，一时间竟不敢上前一步。
那书生哈哈大笑：“好了，不陪你们玩了！小兄弟，我们走吧！”说毕撮唇一啸，窗下马声长嘶。
流川剑眉一挑，已知其意，见那书生向自己眨了眨眼，伸手一拉，力道之大，让他身不由己地被扯向窗外。

爽朗的笑声中，两人越窗而过，流川只觉得那书生紧紧地握住了自己的手，竟然挣脱不开。窗下白马嘶叫，正好接住从天而降的两人。
流川定睛一瞧，正是适才所见的那匹白马，却见自己的黑马不知何时挣脱了缰绳，亦跟在后面。还来不及多想，那书生长笑一声，双腿一夹，白马撒开四蹄，如飞般疾驰，那匹黑马虽然神俊，却也只能勉强跟在后面。

流川被那书生圈在怀里，只觉得有如腾云驾雾一般，一会工夫便已出关阳，前面是一片树林，感觉到从身后人身上传来的阵阵暖意，一双结实的双臂紧紧地将自己环绕其中，不知为何，突然感到一阵心安。那书生的气息喷洒在耳边，但觉酒气逼人，突然想到刚才莫名其妙的打斗，不由心头火起。想也不想，手肘向身后一拐。
那书生毫无防备，闷哼一声，向后倒去。缰绳一紧，那白马通灵，登时减缓了速度。
流川借势在马鞍上一按，身形拔起，在空中翻了个身，稳稳地落在身后黑马背上。
转眼看时，白马身上竟空无一人，心中一惊。随即转念一想，不由心头微微冷笑，把马一催，赶上前去，待到白马跟前，冷不防刷的一鞭，卷向白马腹底。
只觉鞭梢一紧，显是被人握住，一个头自白马腹底探出，笑道：“小兄弟，你来真的啊！”正是那书生。
流川冷哼一声，收回马鞭。
那书生翻身下马，拉住流川的马，轻轻抚摩马鬃，满脸笑意，说道：“适才多有得罪，真是抱歉了。在下仙道彰，向你赔罪了。”说罢伸出手来。
流川见他灰头土脸，一张俊朗的脸上沾满了泥土和汗水，偏偏还笑的那么灿烂，加在一起，颇为古怪。他虽然生性冷漠，但毕竟还是小孩子心性，不觉好笑，嘴角微微一扬，拍掉那只手，跳下马来。
仙道一呆，回过神来，只觉手心被拍得隐隐作痛，不觉莞尔。

流川将马牵到林边小溪，让它自行饮水。
仙道拍拍白马，那白马长嘶一声，跑到黑马身边。两匹马耳鬓厮磨，甚是亲密。

此时天色已暮，新月初上，林间一片虫鸣之声，异常幽静。
流川靠在树下闭目养神，仙道在溪边洗过脸，轻轻走过去，靠在大树的背面。抬头见头顶树叶茂密，遮住了半穹夜空，听得流川均匀的呼吸声，不觉心神一荡，低声道：“小兄弟，你不怕和我在一起吗？”半晌不见流川回答。仙道轻笑道：“你不怕我是无恶不作的江洋大盗吗？”过了许久仍不见流川搭理。仙道正自疑惑他是否早已睡着，却听流川闷闷的声音传来：“白痴！你不像！”
仙道唇边不禁泻出笑意，柔声道：“多谢你了……小兄弟，你叫什么名字？”
流川不语，却听他翻了个身。
仙道叹了口气，锲而不舍：“你要上哪儿？”
本以为又会是一阵沉默，却不料听得流川清脆地答道：“麓峰。”语中似带兴奋之色。
仙道侧过脸去，见流川闭了眼，轻抿薄唇，冷漠之中带着一丝纯真，这个清冷的少年，不知为何，竟让自己有一见如故的感觉。不由轻轻微笑，取出一支洞箫，横在嘴边，一缕清冷的箫声从指缝中泻出，响遏行云，一会又转为绵绵之音，如怨如慕，如泣如诉。
流川听他吹的是一首由古诗谱成的小曲，曲辞是：“少孤为客早，为难识君迟。掩泣空相向，风尘向所期？”听到后来，不由自主地睁开眼睛，仰望夜空。
此曲寄托遥深，既表达了结识新友的喜悦，有表达了各怀心事，感伤时事的无限哀愁，最后归结为一层无可奈何的惆怅。欲要询问客人心意，又恐卤莽。仙道借曲寄情，恰到好处。一曲终了，余音还绕。
仙道放下洞箫，却听流川淡淡地道：“此曲不妥。”
仙道笑道：“有何不妥？”
流川冷冷说道：“你我萍水相逢，何来主客之情？”
仙道旋即笑道：“相逢即是有缘，更何况你还做了一次我的保镖呢！哈哈，你将我视做萍水相逢，我却把你当作我的知己呢！”
流川闻言，心头一跳，把眼看去，仙道笑意盈盈，不知他是在打趣自己还是说真的。眉头一皱，不再搭话。
仙道柔声道：“小兄弟，你还在生我的气吗？”
流川眉头皱得更紧，低声暗道：“大白痴！”谁有工夫生你的气！
仙道见他不语，从马背上取下一个皮袋，又从皮袋里取出一个红葫芦，打开道：“小兄弟，这是我家传名酒，家乡习俗，凡是共饮此酒，从此便结为生死之交，永不离弃。”说罢仰头喝了一口，递到流川面前又道：“小兄弟，我一向自视甚高，却不知为何，与你一见如故，说来亦是有缘。”一双星目只是盯住流川如白玉般的脸。
流川早已闻到一股熟悉的酒香，不由又是惊疑又是迷茫，不由自主地接了葫芦，凑到嘴边饮了一小口，入口辛辣，回味略带苦涩，前尘往事随着酒味如潮水般袭来。只听仙道掩饰不住喜悦的声音在耳边不知说些什么。抬眼间却见仙道那张俊逸的脸近在眼前，眼中笑意晏晏。不由面上一红，心慌意乱，将葫芦塞回仙道怀里，道：“我要睡了，别扰我。”
仙道一愣，脸上笑意更浓，道：“好啊，这次换我给你当保镖。”
流川只当作没听到，靠在树下，背朝仙道。勉强闭上双眼，心中一阵烦乱，波涛汹涌。

仙道斜靠在流川身后不远处的一棵枫香树下，喝了一口酒，但见夜空中半痕新月，淡淡银辉，一片云朵飘来，渐渐遮住了新月如眉。柔和的月光却慢慢从云后渗透出来，心中千丝万缕，转眼见流川卧在那里，背心微微起伏，想是已经睡着了一席白衣衬得他更显出尘脱俗，轻轻绽开一个笑容，伸手从身边草地拔了一株小草，含在嘴里，但听得林中一片寂静，渐觉睡意袭来，迷迷糊糊地沉入梦中。

也不知过了多久，仙道只觉得身边似乎微有响动，警觉地猛一睁眼，但觉寒光闪闪，一把薄如蝉翼的匕首正自横在颈边，清透的刀刃，闪着刺骨的寒意，匕影如水。抬眼看去，那执刃的人儿，白衣胜雪，一双墨如点漆的眸子在黑夜里有如寒星冷月，冷得莫可逼视……

（五）迷离
 
 月光如水，寒光逼人，横在颈中的匕首顿时让浑身的汗毛一竖。
仙道扬起了嘴角，笑容如水波般的荡漾开去，渐渐弥漫至整张面孔，如果面前站着的是个大姑娘，恐怕早被电得已面红耳酥，心跳加速。可惜的是，现在他面前站的是流川枫，那个冷漠的小子，满脸的不为所动。
仙道微笑着，斜眼瞥了一眼颈中之刃，笑道：“果然是把吹毛断发的利刃，啧啧，小兄弟，我见识过了，你可以收起来了，搁在这里，凉飕飕的，我怕冷呢，哈哈。”
流川眼眸闪动，掠过一丝佩服之色。略一思忖，指尖一转，将匕首收回腰间，沉声道：“你究竟是什么人？”神色凝重，眉间隐含杀气。
仙道微怔，忽地哈哈大笑：“小兄弟，原来你还是不肯相信我。”笑中微现苦涩。
流川冷哼一声，乌黑的双眸直视仙道，缓缓道：“你是歧阜的人，为什么会在这里？”
仙道大吃一惊，想不到自己的身份竟然被流川看穿，意外之余心头却微微觉得有些不安，但又不知这不安从何而来，只是隐隐觉得有什么不对劲。
要知当时正当神奈川与歧阜关系紧张之际，两国已在边境互设关卡，禁止通商、来往，是以在神奈川出现的歧阜人都只有被当作奸细看待。
在流川清透凌厉的眼光注视之下，仙道惟有苦笑：“我是歧阜的人没错，可却并不是什么奸细……”眉头紧蹙，似乎犹豫着想说什么，委决不下，忽地双眉一展，似是下定了决心，柔声道：“小兄弟，既然你知道了，那我也就不瞒你了。你可愿意听我细细道来？”
流川的眼光触到他深邃的双目，只见目中一片诚恳之色，不知怎么的，心中一柔，不由自主地点了点头。
仙道脸上露出欣喜的笑容，暗想：他终究还是相信我的。正待要说话，忽见流川剑眉一挑，墨如点漆的眼中寒光一闪，厉声喝道：“什么人？出来！”
仙道一惊，仔细听来，果然有夜行人衣襟之声。适才自己心神激荡，所以并未注意到，不由暗自惭愧。
只见林子后面转出七八个人影来，当先两个，一个身着锦衣，浓眉虎目，满脸英气，另一个却是一身黄色衣衫，温文尔雅，头发微黄，面露笑意。两人身后几人均是劲装打扮，看起来像是下属。

仙道心中大震，脸上却纹丝不露。
那两人看了流川一眼，似乎颇为诧异，眼光只是一转，又回到仙道身上。
只听那锦衣男子笑道：“仙道，好久不见啊，呵呵，主上可想念你的紧呢，特地请我们来接你回去。”
仙道眉头一皱，随即哈哈大笑道：“居然劳动你们的大驾，看来我的面子可不小啊。”说着拍拍身上的杂草，站起身来。
流川将手按在剑柄之上，默默注视这两人，见二人目蕴精华，深沉内敛，想必均是功力深厚，心中暗思：看来他们和酒楼上的那些家伙是一伙的，此事越来越诡异，不知仙道彰究竟是什么身份，难道说……一颗心忽上忽下，想要一走了之，不知为何又踌躇万分。

却听仙道冷笑道：“我早已是不管世事之人，他岂有不知之理？又何必多此一举！”
那锦衣男子笑道：“怎么，以我们二人的面子还请不动你吗？仙道，几年不见，你的架子倒是大了不少啊，哈哈！”
仙道仰天打了个哈哈，道：“那倒不见得罢，只怕比起某人来还差得远了！”
锦衣男子闻言面色一变，显然就要发作。
眼看气氛说僵，那一直未开口的黄衣男子忽然哈哈一笑道：“那么久没见你，怎么一见面就那么大火气，哈哈！”说着走到仙道身边，伸手拍上他的肩膀。
仙道挺身而立，也并不避开。
流川站在后面，隐约见那黄衣人在仙道耳边不知说了句什么，仙道浑身一僵，却又听那黄衣男子大声笑道：“多年未见，倒是很想再与你痛痛快快地畅饮一番。听说前面不远处的那家仙客来酒楼的酒很是不错啊，走，兄弟我做东，咱们好好地痛饮一场！”
仙道不语，似在沉思什么。
那黄衣男子眼光一溜，看向流川，笑道：“这位小兄弟是你的朋友吧？不如也一起来罢？”
流川见他虽然满面笑意，眼中却一派深沉，不知他有何用意。
突然间仙道的声音传入耳中：“小兄弟，我还有些事未了，你先走吧，我自有脱身之计，到时麓峰之顶见，我再把所有的事告诉你。”
仙道所用的是传音之术，因此只有流川一人听到仙道所说的话，连近在仙道身边的黄衣男子都未曾注意到。
流川白了他一眼，暗想谁要知道你的事了。心里却是一片期望，他可别和歧阜的皇室扯上什么关系。

仙道已沉声道：“既然是兄弟你做东，我自然相陪，只是我的这位小兄弟还有要事要办，恐怕不能耽搁。”
那黄衣男子笑笑：“这样啊，那真是可惜了呢！小兄弟，咱们后会有期啊！”
锦衣男子在旁哼的一声，满脸不悦之色。
仙道直视流川道：“小兄弟，我先走一步，你自个儿可要小心。”
流川轻轻“恩”了一声。
仙道不再看他，回首道：“说到酒，我的酒瘾又上来了！来来来，你带路，我们走吧！”
那黄衣男子一笑上马，对那锦衣男子笑道：“大哥，走吧，我们也很久没叙叙旧了呢。”
锦衣男子一呆，望了流川一眼，欲言又止，上马道：“走！”
顿时一群人退得干干净净。
片刻间只剩流川一人独立溪边，远远听得仙道的声音飘来：“小兄弟，多保重啊！”
“白痴！”
流川心头突然觉得一阵惘然，一阵惆怅，一阵迷离。
像一张大网，将自己团团裹住，剪不断理还乱。

林间有恢复一片宁静。淡淡的月光撒下来，柔和得有如母亲的手。
流川躺下身来，合上眼睛，却怎么也睡不着。今日发生的事好象流水般流过眼前，一个个突然背后是深深的疑虑。
叹了一口气，流川睁开眼，仰望着头顶树叶间显露的夜空，稀稀落落的几颗星闪烁着微弱的光。
那个白痴，他说有脱身之计就一定可以脱身的吧……
流川，第一次失眠了——在遇到仙道彰的那个夜晚。